O Teste de Esforço Cardiopulmonar (TCP), também conhecido como ergoespirometria, é um exame que avalia a capacidade funcional cardiovascular e respiratória durante o esforço físico. É um método que combina um teste ergométrico (na esteira ou bicicleta) com a análise dos gases respiratórios (oxigénio e dióxido de carbono). 

Como funciona o TCPE?

• 1. Esforço gradualmente crescente:
  O paciente é submetido a um exercício de intensidade crescente, até que alcance a exaustão ou surjam sintomas limitantes. 
• 2. Monitorização:
  Durante o exercício, são monitorizadas várias variáveis, incluindo:
  • Ventilação: A quantidade de ar que entra e sai dos pulmões; 
  • Consumo de oxigénio (VO2): A quantidade de oxigénio que o corpo usa para produzir energia; 
  • Produção de dióxido de carbono (VCO2): A quantidade de dióxido de carbono produzida como resíduo da respiração;
  • Frequência cardíaca: A taxa de batimentos cardíacos;
  • Pressão arterial: A pressão do sangue nas artérias;
• 3. Análise:
  A análise dos dados permite avaliar a função dos sistemas cardiovascular, respiratório, muscular e metabólico durante o exercício. 

Para que serve o TCP?

O TCP é utilizado em diversas situações clínicas, incluindo:

• Avaliação funcional: avaliar a capacidade funcional cardiovascular e respiratória em pacientes com doenças cardíacas (insuficiência cardíaca, doença arterial coronária), pulmonares (asma, doença pulmonar obstrutiva crônica) e outras condições. 
• Investigação: investigar a causa do cansaço ou da dispneia (falta de ar), avaliar o desempenho físico de atletas e avaliar a eficácia de tratamentos. 
• Diagnóstico: diagnosticar doenças como insuficiência cardíaca e doença arterial coronária. 
• Prognóstico: avaliar o prognóstico de pacientes com insuficiência cardíaca e outras doenças. 
• Avaliação de atletas: determinar a capacidade funcional de atletas para otimizar o seu desempenho e prevenir lesões.